Малому бизнесу все чаще для выживания на особо конкурентных рынках требуется помощь инноваций. Новые решения также позволяют более эффективно взаимодействовать техническим разработчикам: работать совместно, находясь в разных уголках Земли, быстрее писать коды, а значит, приближать эру сосуществования человека и робота.
Автономные и на электроприводе автомобили — все больше реальность нашего дня. А будущее становится все более ясным: Маск убедительно рассказал, когда на Марсе появится первый город, в котором будут постоянно жить люди. Инновации делают жизнь комфортнее и на Земле: меняются даже социальные сети, а высокоскоростной Интернет приходит из спутника даже в Арктику.
Малый бизнес часто концентрируется в нескольких популярных сферах, и салоны красоты с барбершопами — одна из них. То, что конкуренция в этом сегменте экономики колоссальна — очевидно, хотя и сам рынок достаточно емкий: для США — это индустрия с оборотом в 315 млрд долларов, в которой работают 3 млн компаний, а также 4 млн физических лиц, оформившиеся как индивидуальные предприниматели. Неудивительно, что в рыночном состязании начинают применяться все чаще инновационные подходы.
Стартап из Лос-Анджелеса Boulevard разрабатывает программное обеспечение для управления внутренними хозяйственными процессами в этом бизнесе. Таких программ немало, но Boulevard удалось впечатлить инвесторов (они предоставили на прошлой неделе 11 млн долларов дополнительного финансирования) тем, что выручка стартапа выросла уже выше 100 млн долларов спустя три года после создания организации.
Boulveard удалось помочь салонному бизнесу управлять сразу как всеми хозяйственными моментами, так и эффективно продвигать услуги потребителям, при этом понимая, что для каждой услуги есть своя целевая аудитория. Результат: известные в США салоны смогли с радостью отметить, что увеличение количества брони на услуги составило в среднем 16%, выручка выросла на 18%, причем на 24% увеличился приток «чаевых» и на 81% сократилось число отмены брони услуг или неприход клиентов к означенному часу. Такой успех проявился всего спустя в среднем шесть месяцев после начала использования программного обеспечения от Boulevard.
Роботизация становится задачей всего мирового технического общества, но как этот тезис соотнести с тем, что роботов разрабатывают отдельные корпорации, независимо друг от друга? Об этом задумались в стартапе Robocorp, который развивает платформу с открытым кодом Robocorp Framework, что позволяет различным техническим специалистам и инженерам из разных уголков мира объединяться в виртуальные команды, используя работу с помощью облачных технологий, чтобы в итоге создавать решения, которые роботизируют различные процессы в организации, приводя их к автоматическому исполнению, без участия человека. Проект — перспективный, решили инвесторы и предоставили на прошлой неделе финансирование для него в размере 5,6 млн долларов.
Да и сами технические разработчики — а пока роботы создаются в основном людьми, а не другими роботами — также нуждаются в помощи инноваций для повышения эффективности их работы. В итоге появился проект CTO.ai, который облегчает труд разработчиков, позволяя им найти в постоянно обновляемой библиотеке целые строчки кодов, которые могут повторяться из программы в программу, будучи базовыми, и которые специалист все равно набирает вручную, пока не появился такой сервис.
Эффективность такого сервиса — поразительна: его создатели говорят о том, что в некоторых случаях кодер писал бы код целый день, теперь это может занять всего 15 минут, а кроме того, поддержка специалистов осуществляется таким понятным образом, что писать программы скоро смогут люди, которые совершенно не знали и не понимали, как это делается.
Но раз так, то это смогут сделать и роботы, но это разговор хоть не на сегодня, но о ближайшем будущем — это точно. Между тем исследователи Массачусетского технологического института (МТИ) совершили очередной инновационный прорыв, предложив новый способ навигации для роботов, что будет очень полезно для тех компаний, которые начинают запускать роботизированных курьеров-доставщиков.
Инновационность заключается в том, что если путь до пункта назначения сейчас роботы могут найти без проблем, то до появления изобретения МТИ им было сложно определить, где располагается дверь для входа в здание, так что требовалась электронная карта входов в объект. Но создание карт для всех зданий — это задача очень трудоемкая в масштабах страны, поэтому нужно искать другой выход. И он нашелся: роботов будут учить, как определять расположение здания относительно других объектов недвижимости, а также применять «умный подход», который связан с определением места входной двери по методу исключения, где ее, скорее всего, не может быть.
Плюс перебор в «памяти» робота всех остальных видов знаний, чтобы понять, где может быть искомая дверь. Помимо работы по этому направлению, в МТИ разработали принципиальную схему функционирования робота, который для того, чтобы достать что-то, находящееся высоко, начинает «расти» по принципу растения, что просто даже красиво.
Так что роботы будут «умнеть» прямо на наших глазах, а также станут более комфортными в общении с человеком. О последнем задумались в Disney Research, стремясь понять, как сделать движения похожего на человека робота более плавными, чтобы не пугать своей резкостью и скоростью.
Команда специалистов, которая работает на CTO.ai, насчитывает внушительные 60 человек, а выручка проекта за 18 месяцев выросла в четыре раза. На прошлой неделе компания привлекла от инвесторов еще 7,5 млн долларов на развитие.
В мире — 20 млн разработчиков различных программ. Понятно, как они могут взаимодействовать, например, с помощью платформы CTO.ai, но есть еще один важный момент: как сделать «виртуальные встречи» таких программистов максимально эффективными прежде всего в плане затрат времени?
На это решил найти ответ стартап Parabol, который создал особый формат таких встреч, когда можно постоянно обращаться к архиву предыдущих событий, причем в режиме реального времени, а также намерен дальше работать над этими встречами, так как характер таких коммуникаций — «гиковский», то есть в итоге такого взаимодействия технических специалистов они творят новый программный продукт.
Инновации иногда кажутся тем, что всегда очень рискованно и поэтому весьма проходящее. Однако есть тренды, которые определяют развитие человечества. Автономный транспорт, работающий на электроэнергии — это то, что определенно придет на смену традиционным автомобилям с водителями и заправкой бензина. То, что это неизбежно, можно понять потому, что компания Canada Pension Plan Investment Board, осуществляющая управление приумножением средств, которые выплачиваются потом канадским пенсионерам, вложила 45 млн долларов в стартап Sila Technologies.
Чем же привлек этот стартап? В нем на позиции вице-президента работает Курт Келти, который занимался разработкой электрической батареи для автомобилей Tesla на протяжении 10 лет. Sila Technologies разработала силиконовый положительный электрокод, которым можно заменить графит в структуре литиевой батареи, причем принципиально не нужно менять процесс производства таких батареек — это увеличивает емкость таких устройств на 20%, с потенциалом увеличения до 40% по сравнению с обычными литиевыми батарейками. Однако примечательно, что, если финансовые ресурсы будущих канадских пенсионеров идут на поддержку таких разработок, это подтверждает: лицо автомобильного мира будет однозначно меняться.
И это уже происходит. Ford готовит новый автомобиль Mustang, полностью на электричестве, но при этом с шестиступенчатой ручной системой передачи. Компания Илона Маска анонсировала на 21 ноября представление работающего на электричестве «кибергрузовика». Как отметил Маск, попытки нарисовать любителями «предугадывать» то, как приблизительно может выглядеть такой транспорт, не увенчались успехом: как заявил предприниматель, это «будет бронированное персональное средство транспорта прямо из будущего».
В новое транспортное будущее устремлены взоры менеджмента и корпорации Yandex, базирующейся в Москве. Помимо разработок в области автономных автомобилей, организация начала тестирование шестиколесного робота, который двигается самостоятельно и способен переносить грузы на расстояние.
А Mobileye, стартап из Израиля, который разрабатывает сенсоры для автоматического движения автомобиля и который был приобретен корпорацией Intel в 2017 году за солидные 15,3 млрд долларов, договорился с коллегами из Китая, из стартапа Nio, о том, чтобы приступить к созданию и выпуску уже готовых автономных автомобилей, которые смогут приобретать все желающие.
Кажется, что такие автомобили будут не по карману обычному человеку? Быть может, очень короткое время — свойство инновационных продуктов, что они становятся очень быстро доступными. Взять, например, полеты в космос. Илон Маск и одна из его компаний, SpaceX, вызывала неоднократно улыбку: ну, вот еще один технологический предприниматель подумал, что летать в космос — это легко. Однако это действительно так! Маск заявляет, что эра одноразовых кораблей-носителей уйдет в прошлое, так как это расточительно, все равно что использовать самолет для одного полета, а дальше выбрасывать на свалку.
Маск уверен, что развитие проекта его космического корабля многоразового использования Starship приведет к тому, что стоимость полета в космос снизится до двух млн долларов, причем 900 тыс. долларов — это только затраты на топливо, а значит, и в этом направлении, если поработать Маску или другим новаторам, то цена полета в космос сможет быть снижена еще больше.
Но уже и 2 млн долларов, а также то, что Маск готов выпускать такие ракеты в промышленных масштабах, привели изобретателя к такой простой арифметике: уже через 20 лет и тысячи полетов Starship на Марс там будет создан годный для обживания людьми первый внеземной город. По его оценкам, компания SpaceX будет способна в скором времени перебрасывать в космос грузов на 10 млн тонн ежегодно.
Пока мы смотрим на социальные сети и думаем: «а что будет дальше, когда они исчезнут?», мир интернет-общения еще имеет место для новых игроков. В этом уверены основатели проекта Friended. Их социальная сеть — это некий микс традиционных социальных медиа и мессенджеров: на сообщения одного пользователя другие могут отвечать в приватном режиме, а значит, есть вероятность, что Friended станет сетью, где пользователи захотят и смогут «изливать чувства», делясь сокровенным.
У компании пока весьма скромное финансирование — 500 тыс. долларов, что в цифровом плане идентично числу зарегистрированных пользователей в этой социальной сети. Но кто знает — быть может, по масштабам это будет новый Facebook? Ведь пользователи уже обменялись в октябре 2,5 млн сообщений!
Мессенджеры тоже не стоят на месте в своем развитии. Так, принадлежащий Facebook мессенджер WhatsApp запустил новую функцию под названием «Каталоги»: теперь компании смогут устраивать своеобразные «шоу-румы» для своих товаров и услуг, то есть выкладывать фото, видео, а также информацию о ценах. Задумка заключается в том, что малому бизнесу, которому иногда затратно создавать традиционный сайт и «благоустраивать» его в Интернете, проще быть в «Каталогах» и там создать свое деловое представительство.
Инновации — это изменения здесь и сейчас. Компания UPS начала доставку дронами выписанных врачами лекарств населению в США, получив разрешения от американских властей и заключив партнерский договор с фармацевтической компанией CVS Pharmacy. В UPS уже создали специальное подразделение, UPS Flight Forward, которое будет развивать новое открывшееся направление.
Небольшой стартап Kepler сделал большой прорыв: выведя на орбиту свои небольшие спутники, удалось впервые в истории человечества с помощью них обеспечить доступ к «космическому» широкополосному Интернету людям, которые работают в Арктике. В частности, к этому Интернету со средней скоростью 100 Мб/c подключилась команда ледокола из Германии, который стал выполнять роль мобильной лаборатории для исследовательской экспедиции MOSAiC.
